ニホンジカ（日本鹿）

学名：Cervus nippon
英名：Sika Deer
分類：哺乳綱 鯨偶蹄目 シカ科
サイズ：体長100～150cm程度
鳴き声：ピューーーー
分布：北海道、本州、四国、九州
レッドリスト(絶滅危惧種)：
・環境省RDB絶滅の恐れのある地域個体群（鹿児島県野毛島のニホンジカ）
・絶滅種：佐賀県（亜種ホンシュウジカ）
・鹿児島県消滅の恐れのある地域個体群（甑島列島のニホンジカ（亜種キュウシュウジカ））
・情報不足種：青森県（亜種ホンシュウジカ）
天然記念物指定：奈良のシカ（奈良市一円のシカ）

概要、特徴、生き方など

　日本の山林に生息するシカです。

　複数の亜種に分けられ、北海道に生息するものはエゾシカ（蝦夷鹿）、本州はホンシュウジカ（本州鹿）、九州はキュウシュウジカ（九州鹿）と呼ばれています。そのほか、屋久島や慶良間島などにも固有亜種が生息しています。

　特に本州では、個体数が増加し、森林の下草を食い荒らし、森林荒廃の原因などにもなっていますが、個体数が多いということは、森林内で死ぬ個体も多く出てきます。こうした死体は、タヌキやツキノワグマ、イノシシ、キツネ、テン、ハクビシン、クマタカ、トビ、カラス、無脊椎動物などにより、気温にもよりますが、１週間程度で処理されます¹⁾。

奈良公園のシカ

　奈良公園のシカは、古来より神の使いとして扱われており、文化財保護法のもと「天然記念物」にも指定され、保護されています（奈良公園のシカを傷つけたりすると、文化財保護法違反で逮捕されます）。
　この奈良のシカは、非常に独特な集団で、開発や狩猟により、奈良公園の周辺のシカ集団が1000年以上も消滅状態であった中でも、奈良公園のシカは保護され、存続してきました。そのため、遺伝的に見ても、1000年以上にわたり、周辺のシカ集団との交雑がなかったと推定されており、周辺地域のシカに近縁ではあるものの、独自の遺伝子型を持つ集団として成り立っています²⁾。狩猟や開発でシカ集団を消滅させたのもヒトであり、保護したのもヒトであることから、奈良公園のシカは人間活動が動物集団に与える影響を示す、非常に興味深いシカ集団です。